CURAÇAO –  Nog heel even en dan is het weer zo ver: de Heineken Regatta op Curaçao. Volgende week, op vrijdag 26 januari, gaan de wedstijden en alle feestelijke activiteiten daaromheen voor de vijfde keer van start. Deze editie wordt anders dan die van alle voorgaande jaren, zo belooft de organisatie.

Grote concerten op de Kleine Werf ontbreken dit jaar. “We gaan ons helemaal focussen op de zeilwedstrijden”, verklaart de organisatie tijdens een persconferentie. Daarom is er ook een hele nieuwe wedstrijd aan de Heineken Regatta toegevoegd: de Wereldkampioenschappen 5,5 zeilklasse. Ook worden er voor het eerst in de geschiedenis wedstrijden gehouden met boten die geheel op zonne-energie varen.

Scandinavian Gold Cup
Om te beginnen gaat dinsdag de Scandinavian Gold Cup van start, voorafgaand aan de officiële Heineken Regatta. Een deel van de boten uit de 5,5 zeilklasse –  dat zijn boten van ongeveer 9,5 meter lang – varen vanaf deze dag bij de kust van Santa Barbara vier dagen lang in de strijd om de titel. In totaal doen er naar verwachting zeven boten mee aan deze race.

Commodores Cup
Op vrijdag 25 januari doen de lokale zeilboten mee aan de Santa Barbara Commodores Cup. De wedstrijd bestaat uit vier races en wordt eveneens voor de kust van Santa Barbara gehouden. Er doen ongeveer dertig schepen mee. ’s Avonds is de prijsuitreiking op het strand van het Santa Barbara Resort.

Heineken Regatta
Op zaterdag 26 en zondag 27 januari is het dan tijd voor de echte Heineken Regatta, die met veel feestelijke activiteiten gepaard gaat. Net als voorgaande jaren worden de zeilraces in de ochtend en middag gehouden. De startlijn is deze keer verplaatst naar de terrasjes aan de handelskade. Er doen in totaal ongeveer zestig nationale en internationale schepen mee: een record. De finishlijn is dit jaar bij het Plaza Hotel, waar ook de festiviteiten en officiële ceremonies plaatsvinden. Vanaf de oude muur, die toegankelijk is voor publiek, kan iedereen het spektakel in het water van begin tot eind volgen.

Eco Energy Solar Sunfish Race
Voor het eerst varen boten die geheel op zonne-energie vooruitkomen een speciale race over de St. Annabaai en het Waaigat. Drie typen boten leggen het op beide dagen overdag in aparte categoriën tegen elkaar op. Het klimaat op Curaçao is uitermate geschikt voor varen op zonne-energie door het grote aantal zonuren per dag.

Activiteiten
Buiten de zeilwedstrijden om zijn er genoeg andere dingen te doen tijdens de Heineken Regatta. Visliefhebbers kunnen gaan kijken bij het jaarlijkse Fishing Tournament op zaterdag- en zondagochtend in het Schottegat, waar lokale vissers gaan proberen om de grote Tarpon te vangen. Zaterdagmiddag staat helemaal in het teken van het naderende carnavalsfeest met het Tumba Festival, met een miniparade en bands die carnavalsmuziek spelen. Op zaterdagavond, vlak na zonsondergang, kan het publiek genieten van de lichtjesparade. Tientallen versierde en lichtgevende boten trekken dan door de St. Annabaai.

World Championship 5,5
Wie na deze dagen nog geen genoeg heeft van het zeilen, kan in de week na de Regatta terug naar Santa Barbara. Voor de kust strijden 24 teams uit de 5,5-klasse om de wereldbeker van het World Championship 5,5. Ook Curaçao doet mee: twee teams van het eiland trainen al weken om kans te maken op de grote prijs.

Volledige programma
Hier vind je het volledige programma per dag:

Monday, January 21st
10:00 – 17:00 Registration and Measurements 5.5 Scandinavian Gold Cup at Sta. Barbara hotel
18:00 – 20:00 Opening Ceremony Scandinavian Gold Cup at Sta. Barbara hotel

Tuesday, January 22nd
09:00 – 13:00 Registration and Measurements 5.5 Scandinavian Gold Cup at Sta. Barbara hotel
14:00 – 16:30 Sailing races 5.5 Scandinavian Gold Cup on open sea in front of Sta. Barbara hotel

Wednesday, January 23rd
11:00 – 16:00 Sailing races 5.5 Scandinavian Gold Cup on open sea in front of Sta. Barbara hotel

Thursday, January 24th
11:00 – 16:00 Sailing races 5.5 Scandinavian Gold Cup on open sea in front of Sta. Barbara hotel
13:00 – 19:00 Registration Heineken Regatta Curacao at Plaza Hotel
20:00 – 22:00 Opening Heineken Regatta

Friday, January 25th
09:00 – 18:00 Sta. Barbara Commodores Cup on open sea in front of the Sta. Barbara hotel
11:00 – 16:00 Sailing races 5.5 Scandinavian Gold Cup on open sea in front of Sta. Barbara hotel
19:00 – 21:00 Award ceremony Scandinavian Cold Cup and Sta. Barbara Commodores Cup
at Sta. Barbara hotel

Saturday, January 26th
10:00 – 13:00 Sailing races op open sea in front of Willemstad. Start and finish in Annabaai
10:00 – 12:00 Windsurf Competition at Marichi beach
12:00 – 14:00 Solar boat races in Annabaai
14:00 – 17:00 Sailing races op open sea in front of Willemstad. Start and finish in Annabaai
14:00 – 17:00 Windsurf Competition at Marichi beach
19:00 – 21:00 Lightened boat parade in the Annabaai

Sunday, January 27th
09:00 – 12:00 Sailing races op open sea in front of Willemstad. Start and finish in Annabaai
10:00 – 12:00 Windsurf Competition at Marichi beach
11:00 – 13:00 Solar boat races in Annabaai
13:00 – 16:00 Sailing races op open sea in front of Willemstad. Start and finish in Annabaai
13:00 – 16:00 Windsurf Competition at Marichi beach
19:00 – 22:00 Award ceremony Heineken Regatta and Opening ceremony World Championship
5.5 class at Plaza hotel.

Monday, January 28th
09:00 – 13:00 Registration and Measurements World Championship 5.5 at Sta. Barbara hotel
14:00 – 16:00 Sailing races World Championship 5.5 on open sea in front of Sta. Barbara hotel

Tuesday, January 29th
11:00 – 16:00 Sailing races World Championship 5.5 on open sea in front of Sta. Barbara hotel

Wednesday, January 30rd
11:00 – 16:00 Sailing races World Championship 5.5 on open sea in front of Sta. Barbara hotel

Thursday, January 31st
11:00 – 16:00 Sailing races World Championship 5.5 on open sea in front of Sta. Barbara hotel

Friday, February 1st
11:00 – 16:00 Sailing races World Championship 5.5 on open sea in front of Sta. Barbara hotel
16:00 – 18:00 Craning for participants who leave on February 2nd
18:00 – 21:00 Award ceremony and Goodbye Party